三更在子时整，在半夜十一点到一点之间，被人们称为“夜半”。这时候正是夜色最深的一个时刻，可以说伸手不见五指。按照过去的认知来说，半夜的阴气最重，而传说中的鬼正是这个时候出来活动的。这个时间里黑灯瞎火，过去照明的设施有限，又是传说中鬼的活动的时间，基本没人会外出。

四更天在丑时二刻，在半夜一点到三点之间，被人们称为“荒鸡”又称为“狗盗”。天空开始变亮，但依旧很黑，并且正是人们熟睡的时候。农村里的一些盗窃往往都是在这个时间里发生的，包括一些贼人或者夜行动动物。有着夜色的掩护人们都在熟睡，很难察觉发生的事情。过去农村里晚上经常一些黄鼬偷鸡，虽然有时候会发出很大的动静，可人们往往在早上起床后才能知晓。